Die Barbe ist ein Karpfenfisch, der in europäischen Flussläufen lebt. Sie hat ein unterständiges, dicklippiges Maul mit vier fleischigen Bartfäden. Der Querschnitt des Körpers ist rundlich. Außer der dunkel gefärbten Rückenflosse haben die Flossen einen rötlichen Schimmer . Schuppen sind am Rücken dunkel , braun-grün die Seiten mit messingfarbenem Glanz , der Bauch mit heller gelblicher Farbe .
Sie erreicht eine Länge von 30 - 70 Zentimeter und ein Gewicht bis 2 Kilo.

Das Fleisch der Barbe ist sehr wohlschmeckend, hat aber sehr vielen Gräten. Die Fleischqualität ist während der kalten Monate am besten. Der Rogen der Barbe ist stark giftig und verursacht heftige Magen- und Darmkrankheiten, welche auch tödlich enden können.

Barben kann man als Koch- oder Bratfisch zubereiten.